農家になりたいという夢を叶え、上多賀でレモン栽培を始めた山本さん。現在は木を育てており、数年後には収穫を軌道にのせたいと考えています。「レモンは寒さに弱い果樹ですが、熱海の私の畑で十分に育っています。今はまだ小規模ですが、熱海で採れたレモンを地元の飲食店などで積極的に使用していただけるようにしたいです。そのためには、もっと畑を拡大したいですし、将来的には加工も含めて事業を広げたいと考えています」と、展望を語る山本さん。熱海レモンが街中で見られるようになる日が楽しみです。

熱海レモンを使った新メニューを作るという市内のレストランへ、自家用に育てている無農薬レモンを譲っている野崎さん。「収穫量は樹齢によって異なりますが、熱海では毎年2～3月に収穫できるんですよ。熱海のレモンは、潮風によって独特の風味が生まれると感じています。酸っぱく、香りがさわやかなので、レモネードやジャムなどにして味わっています。熱海市はイタリアのサンレモ市と姉妹都市なので、イタリアのレモンのように風味豊かな熱海レモンを味わえるお店がさらに増えるといいですね」